Synagoge

De Joodse gemeenschap in Heide voelde de nood aan een waardig gebedshuis. In 1928 werd, met verschillende geldschieters, waaronder bijvoorbeeld Mendel Kornreich, in de Leopoldstraat een synagoge gebouwd. Deze synagoge is een historisch en cultureel belangrijk en volstrekt uniek gebouw in Vlaanderen. Maar, het kampt vandaag met vele moeilijkheden en is de laatste jaren helaas in verval gekomen.

Tot 1995 werd het nog voor de eredienst gebruikt. Ondanks de talrijke iniatieven van verschillende vrijwilligers en burgers en de goede zorgen van het gemeentebesuur om het gebouw te restaureren en bewaren, blijft het herstellen van deze synagoge een grote uitdaging.

Deze synagoge is het enige niet in een stad gelegen Joods gebedshuis in België. Een ander voorbeeld van het belang van de Joodse gemeenschap te Heide was het oprichten van de eerste, Belgische ‘Jesjivah’, een Talmoed-hogeschool.

Het gebouw werd intensief als gebedshuis gebruikt door de Joodse gemeenschap tot aan de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de oorlog werd de synagoge geplunderd en beschadigd door de Nazi's. Na de oorlog werd de synagoge gerestaureerd en gebruikt als gebedshuis en gemeenschapscentrum. In 2007 werd het gebouw en de tuin erkend als beschermd monument.

Het is een prachtig voorbeeld van een functionele baksteenarchitectuur met neo-moorse architecturale elementen, aan de binnenkant vinden we ook verschillende Art-Deco elementen terug.

Hoewel de Joodse gemeenschap van Kalmthout niet meer zo groot is als voorheen, blijft de synagoge voor ons belangrijk cultureel erfgoed en een herinnering aan de eens bloeiende Joodse gemeenschap in de regio.